A travers la chronique de la famille Killian, racontée sur trois générations par l'un des membres, l'histoire de l'Islande du début du siècle à nos jours est évoquée.
La sagesse des fous inaugure une saga familiale, celle du clan Killian. récit plein de vigueur, d'ironie et d'humour où se déploie toute une galerie de personnages hauts en couleur pris dans cette pagaille tragi-comique qu'on appelle la vie. A travers cette chronique familiale qui s'étend sur trois générations, est évoquée l'histoire de l'Islande, du début du siècle à nos jours...
Février 1959. Le chalutier Mafur termine sa campagne de pêche au large de Terre-Neuve-et-Labrador pour ensuite se diriger vers Reykjavik. Mais la chute de la température, le déferlement des vagues et la glace accumulée sur le pont compromettent tout retour en Islande. Les membres de l'équipage se relayent sans relâche afin d'empêcher le bateau de sombrer.
